La apendicitis aguda es uno de los trastornos que más comúnmente
requiere cirugía en los servicios de urgencias. Cuando se presenta con
síntomas característicos, es fácil de diagnosticar y tratar.
En personas jóvenes y adultos mayores, los signos y síntomas pueden ser
dudosos lo que puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento quirúrgico. El
riesgo de presentar apendicitis aguda en el transcurso de la vida es del 8% en
hombres y de 7% en mujeres, siendo más frecuente en la segunda y tercera
década de la vida.
Causas
Se ha especulado que una dieta alimenticia pobre en fibra, origina una mayor
presión dentro del colon con la consiguiente formación de fecalitos (tumor de
heces) que puede obstruir la luz apendicular.
Otras causas son el agrandamiento del tejido linfoide del apéndice
(principalmente en niños), restos de semillas de frutas, fibras vegetales,
parásitos intestinales como los helmintos y tumores carcinoides.
Síntomas
Dolor abdominal, náusea, fiebre y pérdida de apetito son los síntomas clásicos. El dolor
puede iniciarse en la parte superior del abdomen. Posteriormente migra
lentamente y se ubica en el cuadrante inferior derecho.
En muchos casos hay fiebre de 38°C. En los niños es frecuente la presencia de
diarrea. De esta manera se puede establecer una secuencia sintomatológica:
dolor, pérdida del apetito, náusea, aumento de la sensibilidad al palpar el
abdomen, fiebre y leucocitosis al practicar un hemograma. Si la náusea o la
fiebre aparecen primero, el diagnóstico muy probablemente no será de
apendicitis.
Diagnóstico
El interrogatorio y la exploración física por parte del médico son
primordiales, pues se considera que el diagnóstico de esta enfermedad es
principalmente clínico. El estudio de laboratorio más importante es el
hemograma que puede demostrar la presencia de leucocitosis (15.000 leucocitos o más).
El marcador inflamatorio proteína C reactiva también puede estar elevado en
sangre. En el examen de orina puede encontrarse piuria (infección), sangre
(hematuria) y rastros de proteínas.
Entre los exámenes de imágenes que se pueden practicar están: radiografía de
abdomen, ecografía y la tomografía abdominal que tienen mayor
sensibilidad.
Diagnóstico diferencial
Hay algunas enfermedades que pueden simular una apendicitis como las siguientes:
- Enfermedad inflamatoria pélvica.
- Torsión de ovario.
- Gastroenteritis aguda.
- Infección de vías urinarias.
- Colecistitis aguda.
- Perforación de úlcera gástrica.
Complicaciones
Si la apendicitis no es diagnosticada o tratada a tiempo, puede desencadenar algunas complicaciones:
- Perforación del apéndice.
- Peritonitis.
- Inflamación y trombosis de la vena porta.
- Plastrón apendicular (formación de una masa que envuelve al apéndice constituido por intestino y peritoneo que bloquea el proceso inflamatorio).
Tratamiento
El tratamiento de la apendicitis es quirúrgico, aunque en ciertas situaciones
puede realizarse un tratamiento conservador antes de la cirugía.
Referencias
- http://revistapediatria.com.ar/wp-content/uploads/2014/04/15-31-Apendicitis.pdf
- http://medfinis.cl/img/manuales/apendicitis.pdf
- https://www.medicapanamericana.com/TemasMuestra/TemaMuestra-Experto-ManejoPatologiaAbdominalAguda.pdf
- http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0798-04692005000100013
- https://kidshealth.org/es/parents/appendicitis-esp.html
