El cáncer colorrectal se desarrolla en el colon o en el recto. Es muy frecuente en la mayoría de países, tiene la misma prevalencia en ambos sexos y el riesgo de que una persona llegue a padecerlo es de aproximadamente el 5%. Este tipo de cáncer evoluciona de manera muy lenta, y es muy fácil de detectar, teniendo una taza de curación muy elevada.
Epidemiología
En el año 2007 en Estados Unidos se detectaron 150.000 nuevos casos de cáncer
colorrectal. A nivel mundial es el cuarto tipo de cáncer más frecuente y en
EEUU es la segunda causa de muerte. Según datos de SOLCA, en el año 2012
fallecieron
603 personas en Ecuador por cáncer colorrectal, con una incidencia que tiende a crecer tanto en hombres, como en mujeres.
Conforme a los datos proporcionados por
GLOBOCAN 2012, la
tasa de incidencia de cáncer colorrectal es de 10 en hombres, y de 11.3 en
mujeres, por cada 100.000 habitantes.
De acuerdo a su localización el cáncer de recto es más frecuente en hombres y
el cáncer de colon es más común en mujeres. La edad promedio de presentación
de este tipo de cáncer es después de los 55 años; no obstante, de un de un 3%
a 7% de pacientes presentan este cáncer a los 40 años o menos.
Factores de Riesgo
El consumo de
tabaco durante 30 años o más y su inicio muy temprano en la juventud se han
relacionado con la aparición de cáncer colorrectal especialmente de cáncer de
recto. El consumo de carnes asadas desarrolla carcinógenos como las aminas
heterocíclicas, las cuales promueven la mutación (transformación) de genes
normales a oncogenes (gen desarrollador de cáncer). La colecistectomía
(extirpación de la vesícula biliar) ha sido considerada como un factor de
riesgo para el desarrollo de cáncer de colon, no así de recto, debido al
contacto de la bilis con la mucosa del colon.
La incidencia de cáncer colorrectal en personas que padecen colitis ulcerosa,
que es una enfermedad caracterizada por la inflamación de partes del colon con
presencia de periodos variables de sangrado es del 3,7 % aproximadamente.
Otros factores de riesgo son el padecer de pólipos colorrectales, los
antecedentes familiares de cáncer de colon; en el sexo femenino haber padecido
de cáncer de mama, edad mayor de 60 años, antecedentes familiares de poliposis
adenomatosa y consumo de
alcohol.
Causas
La mayoría de las veces, comienza, apareciendo pequeños tumores benignos
denominados pólipos adenomatosos, los cuales con el transcurso del tiempo se
vuelven de carácter malignos.
El principal tipo celular de cáncer colorrectal es el adenocarcinoma.
Como se mencionó anteriormente, este cáncer se desarrolla de manera muy lenta
y desde el colon puede diseminarse a otras partes del cuerpo a través de la
sangre y por vía linfática.
Síntomas
El cáncer colorrectal no presenta síntomas en sus inicios, pero conforme avanza el crecimiento del tumor, el paciente puede manifestar algunas de las siguientes molestias:
- Sangrado rectal (heces de coloración oscura o presencia de sangre en las heces).
- Cambio en los hábitos defecatorios (diarrea y estreñimiento alternados, reducción del diámetro de las heces).
- Tenesmo, que es la sensación de no haber evacuado todo el contenido fecal.
- Dolor abdominal de características no bien definidas por el paciente.
- Debilidad y fatiga.
- Anemia.
- Pérdida de peso no justificada.
Diagnóstico
El interrogatorio y la exploración clínica por parte del médico son
importantes para el diagnóstico de esta enfermedad. Se deben indagar muy
detalladamente los factores de riesgo, las enfermedades previas que ha tenido
el paciente y los tratamientos anteriores.
El hecho de ser un cáncer que evoluciona muy lentamente hace que este tipo de
enfermedad maligna sea prevenible por medio de una colonoscopía con
extirpación del tumor o polipectomía. Como se indicó anteriormente, es una
enfermedad asociada con la edad, por lo que la detección precoz debe iniciarse
a los 50 años.
Es conveniente realizar examen de heces en busca de sangre oculta, ya que si
es positiva puede ser un indicio de cáncer colorrectal. Si un paciente tiene
resultado positivo de sangre oculta en heces debe practicarse una colonoscopía
para poder localizar el sitio del sangrado. El
Colegio Americano de Médicos, recomienda realizar una detección de cáncer colorrectal en adultos con
riesgo promedio a partir de los 50 años y en adultos de riesgo elevado a
partir de los 40 años.
Los
pacientes que van a someterse a una prueba de sangre oculta en heces
deben abstenerse de ingerir medicamentos como los AINE (aspirina, diclofenaco,
ibuprofeno), vitamina C, carnes rojas, algunos tipos de verduras y carnes
blancas, ya que se pueden dar resultados falsos positivos.
Tratamiento
El cáncer colorrectal puede ser curable si es detectado a tiempo. El tipo de tratamiento que requiera un paciente dependerá de algunos factores como la etapa en que se encuentra el tumor y generalmente está basado en cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Pronóstico
La supervivencia para el cáncer de colon que ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo es de aproximadamente 7%, y cuando el cáncer está localizado todavía en el colon es del 90%. En lo que respecta al cáncer de recto los porcentajes son del 4% para tumores que se han diseminado y del 72% para los tumores que aún están localizados en el recto.
Medidas de Prevención
Algunas medidas de prevención de importancia incluyen:
- Es aconsejable disminuir el consumo de carne roja, carne procesada y carne muy cocida al fuego.
- Se insistirá en la implementación de una dieta rica en fibra, vegetales y frutas.
- Se desaconseja la administración de ácido fólico, calcio y vitamina D para la prevención del cáncer colorrectal.
- No se aconseja la administración de betacarotenos, selenio ni vitaminas A, B C o E para la prevención del cáncer colorrectal.
- Se recomienda realizar actividad física para evitar el sobrepeso y la obesidad.
- Se debe abandonar el tabaco y el consumo de alcohol.
Dr. William Bonifaz B.
Referencias
- https://www.edicionmedica.ec/secciones/salud-publica/ecuador-registra-28-058-nuevos-casos-de-c-ncer-seg-n-informe-de-oms-92834
- https://gi.org/patients/recursos-en-espanol/deteccion-del-cancer-colorectal/
- https://medlineplus.gov/spanish/colorectalcancer.html
- https://www.acponline.org/acp-newsroom/acp-issues-guidance-for-colorectal-cancer-screening-of-average-risk-adults-who-do-not-have-symptoms
- https://www.cancer.net/es/tipos-de-c%C3%A1ncer/c%C3%A1ncer-colorrectal/signos-y-s%C3%ADntomas
