Descripción general
El estreñimiento es un trastorno digestivo muy frecuente y
afecta al 15% de la población. En Estados Unidos, alcanza un 10% de todos
los trastornos digestivos, representando 2.5 millones de visitas médicas y 92
000 ingresos hospitalarios al año.
Algunos de los trastornos relacionados con el estreñimiento son la diabetes,
el accidente cerebrovascular, la enfermedad de Parkinson, el
hipotiroidismo y el cáncer colorrectal.
Síntomas
Los síntomas relacionados con el estreñimiento son: evacuaciones duras,
dolor abdominal, gran esfuerzo para defecar, tenesmo rectal (sensación de evacuación
incompleta del contenido fecal) y antecedentes de utilizar maniobras digitales para ayudar a la
defecación.
Según los
criterios de Roma III, se define al estreñimiento crónico o funcional como un trastorno digestivo
de al menos tres a seis meses de evolución, y que se caracteriza por
evacuaciones poco frecuentes, escasas (menos de tres por semana), difíciles de
expulsar y con tiempo prolongado para realizar la deposición.
Por lo general, no existe evidencia de lesión intestinal (enfermedad orgánica)
demostrado por exámenes rutinarios.
Factores relacionados con el estreñimiento
Ciertos factores están relacionados con el estreñimiento.
Sexo
El estreñimiento afecta más al sexo femenino; las deposiciones se limitan a
una a 2 veces por semana. Están involucrados trastornos de la motilidad
(movimiento) intestinal, cambios en la anatomía pélvica ligadas a la paridad,
influencias psicológicas o circunstancias de tipo social.
Edad
Los estudios epidemiológicos revelan una alta incidencia de estreñimiento y
abuso de laxantes en personas de edad avanzada, especialmente en personas
hospitalizadas.
En las personas de edad avanzada el estreñimiento se caracteriza por la fuerza
excesiva que tiene que hacer el paciente para defecar y no una disminución en
la frecuencia de las deposiciones.
Algunos factores relacionados son: medicamentos (efectos secundarios que
producen), trastorno de la deposición, enfermedades degenerativas, disminución
de la ingesta de alimentos, limitación de la movilidad, demencia, depresión y
deshidratación.
Dieta y ejercicio
La falta de actividad física incide negativamente en la motilidad intestinal, sumado a esto una alimentación pobre en fibra.
Causas
Entre las causas más importantes de estreñimiento se incluyen:
- Hipotiroidismo.
- Hipercalcemia (calcio elevado en sangre).
- Hipopotasemia (potasio bajo en sangre).
- Hipomagnesemia (magnesio bajo en sangre).
- Insuficiencia renal crónica.
- Intoxicación por metales pesados.
- Insuficiencia generalizada de la glándula hipófisis.
- Accidente cerebrovascular.
- Diabetes mellitus.
- Porfiria.
- Hemorroides.
- Diverticulitis.
- Fisura anal.
- Proctitis posradiación.
- Esclerosis múltiple.
- Enfermedad de Parkinson.
- Anorexia y bulimia.
- Depresión.
- Esclerodermia.
- Inmovilización prolongada.
- Cáncer colorrectal.
Diagnóstico
El médico especialista (Gastroenterólogo) puede realizar algunos estudios para
evaluar esta afección como la colonoscopia y el estudio radiográfico del colon
(enema baritado).
En algunos pacientes estas pruebas permiten determinar la presencia de un
intestino muy largo o más grueso de lo normal. Otros estudios pueden incluir
la manometría rectal que mide la fuerza de contracción del recto que puede
estar disminuida en personas afectadas por estreñimiento.
Tratamiento
Lo ideal es tratar de modificar los hábitos alimentarios. Incrementar el consumo de fibra (10 a 20 gramos por día) y aumentar la ingestión de líquidos. Se pueden utilizar medicamentos que ayuden a mejorar la motilidad intestinal. Los laxantes no son muy recomendados por sus efectos secundarios a largo plazo.
Recomendaciones Generales
Algunas de las recomendaciones más útiles para prevenir el estreñimiento incluyen:
- Consumir más fibra en la dieta para incrementar el volumen fecal y mejorar la motilidad intestinal.
- Consumir frutas como papaya, melón, pitajaya, manzana, pera y durazno idealmente en las mañanas o a media tarde.
- Evitar consumir frutas en la noche, puesto que al paciente afectado de estreñimiento le provocan gases y distensión abdominal.
- Habituar al intestino a un horario fijo para la defecación.
- Tomar la suficiente cantidad de líquidos.
- Actividad física matutina ya que el ejercicio promueve una buena función intestinal.
- No es recomendable retener el deseo de defecar puesto que trastorna la motilidad del tubo digestivo.
Referencias
- https://medlineplus.gov/spanish/constipation.html
- http://www.ibdclinic.ca/media/uploads/constipation.pdf
- https://www.scielo.br/j/jcol/a/jjTghkY4BMBFnYKmyj5994C/?lang=en&format=pdf
- https://www.mskcc.org/es/pdf/cancer-care/patient-education/constipation
- https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/abdominal/Paginas/Constipation.aspx
- https://www.clinicaalemana.cl/articulos/detalle/2020/estrenimiento-cronico-un-problema-frecuente-que-tiene-solucion
- https://empendium.com/manualmibe/chapter/B34.I.1.39.
