Descripción general
El hígado graso, conocido desde el punto de vista médico como
esteatohepatitis no alcohólica (hígado graso no alcohólico), es una condición
médica caracterizada por la acumulación de grasa en este órgano.
Es más frecuente en personas con sobrepeso y obesidad. Por lo general, un
hígado normal debería contener poco o nada de tejido graso. La
esteatohepatitis no alcohólica en sus inicios no causa lesiones en el hígado,
pero puede llegar a provocar
cirrosis, en su etapa más avanzada.
Epidemiología
Se estima que 100.000.000 millones de personas en el mundo padecen este
trastorno. El hígado graso no alcohólico afecta tanto a niños como a adultos y
su prevalencia en la población general se estima entre 2.8 y 24%. Aunque está
relacionado en su mayoría con la obesidad, hasta un 30% de personas no obesas,
pueden padecer de hígado graso.
Síntomas
Las molestias son mínimas o poco características, al inicio del proceso,
siendo más evidentes en etapas posteriores de la enfermedad, tales como
cansancio, falta de apetito,
fatiga, enrojecimiento de las palmas de las manos, o dolor en el costado superior
derecho del abdomen.
Los síntomas que suelen presentarse en esta enfermedad incluyen:
- Dolor en la zona donde está situado el hígado (Cuadrante superior derecho del abdomen).
- Heces de color blanquecinas (acolia).
- Esteatorrea (heces con grasa).
- Halitosis (mal aliento).
- Coluria (orina oscura).
- Ictericia (color amarillento de la piel y conjuntivas).
- Picazón o prurito.
- Hepatomegalia (agrandamiento del tamaño del hígado).
- Fatiga o cansancio.
La presencia de grasa en el hígado puede relacionarse con problemas médicos
tales como
diabetes, hipertensión arterial y trastornos renales. En personas que ya padecen
diabetes, existe riesgo aumentado de presentar problemas
cardiovasculares.
Etapas del hígado graso
Pueden existir cuatro etapas en la evolución del hígado graso:
1. Hígado graso simple.
2. Esteatohepatitis no alcohólica.
3. Fibrosis (endurecimiento del órgano) por el proceso inflamatorio.
4. Cirrosis, que es la complicación más severa de la enfermedad.
Factores de Riesgo
Los factores de riesgo que pueden incidir en la aparición del hígado graso incluyen:
- Obesidad y sobrepeso.
- Diabetes tipo 2.
- Hipertensión arterial.
- Niveles altos de colesterol y triglicéridos.
- Síndrome metabólico, una entidad que engloba algunos trastornos como diabetes, obesidad, hipertensión arterial.
- Edad mayor de 50 años principalmente para cirrosis.
- Consumo de cigarrillo.
Diagnóstico
Se puede diagnosticar esta enfermedad, practicando exámenes de laboratorio e imágenes. En sangre puede haber elevación de enzimas hepáticas como ALT, GOT, GGT. La ecografía abdominal revelará la presencia de grasa, y el nivel o grado de la afección (Grado I, II y III). El diagnostico confirmatorio será por la biopsia del tejido hepático.Tratamiento
No hay un tratamiento específico o medicamentos para esta enfermedad. Se requiere tratamiento y control para las enfermedades concomitantes que suelen acompañar a este padecimiento, como la diabetes, hipertensión, colesterol y triglicéridos elevados, o el sobrepeso.Medidas de Prevención
Lo más importante es detener la progresión a la etapa de fibrosis o cirrosis que es la complicación más severa. En etapas finales se puede llegar a la insuficiencia hepática, requiriéndose de un trasplante. Entre las medidas de prevención más destacadas se encuentran:- Cambios en estilo de vida y alimentación
- Pérdida de peso.
- Dieta saludable.
- Disminuir el consumo de alcohol.
- Actividad física moderada.
- Dejar de fumar.
Dr. William Bonifaz B.
Doctor en Medicina y Cirugía
Reg. Prof. 9871
Referencias
- http://www.fasgo.org.ar/images/HIGADO_GRASO_AGUDO_DEL_EMBARAZO.pdf
- https://www.edicionmedica.ec/secciones/latinoamerica/h-gado-graso-una-enfermedad-silenciosa-que-acaba-con-miles-de-vidas-en-el-mundo-92356
- http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0004-06222014000200001
- https://gi.org/patients/recursos-en-espanol/enfermedad-por-higado-graso/
- https://www.biobiochile.cl/noticias/sociedad/vida-saludable/2016/06/27/bajar-de-peso-es-la-mejor-manera-de-combatir-el-higado-graso.shtml
