Los Ovarios Poliquísticos y el exceso de hormonas masculinizantes

Generalidades

Los ovarios poliquísticos o síndrome de ovarios poliquísticos (SOPQ) es un conjunto de síntomas relacionados con un desequilibrio hormonal que puede afectar a mujeres y niñas en edad reproductiva.

Se lo diagnostica por una combinación de la sintomatología que presenta la paciente, por la presencia de un exceso de andrógenos (hormonas masculinas), trastorno de la función y de la forma de los ovarios y por medio de la ecografía.

Para comprender de mejor manera lo que es el síndrome de ovarios poliquísticos, este trastorno no se define principalmente por los quistes ováricos. El SOPQ está definido por al menos dos de tres criterios diagnósticos: hiperandrogenismo (exceso de andrógenos), alteración de la función de los ovarios, ovarios con morfología poliquística y por la exclusión de otras condiciones médicas que pueden imitar los síntomas del SOPQ. 

Epidemiología

Entre un 5% y un 26% de las mujeres son afectadas por el SOPQ, dependiendo de los criterios diagnósticos aplicados: 

• Un mayor índice de masa corporal en mujeres blancas, especialmente en Norteamérica y Australia.
• Hirsutismo más severo de mujeres hispanas, de Oriente Medio y mediterráneas.
• Aumento de la grasa abdominal, resistencia a la insulina, diabetes, acantosis nigricans (oscurecimiento de los pliegues del cuerpo).
• Incremento de la prevalencia del SOPQ en adolescentes de raza negra y adultas jóvenes. 

Causas y factores de riesgo

Algunos de los factores de riesgo que pueden predisponer a una mujer de padecer un síndrome de ovarios poliquísticos comprenden: 

Historia familiar

Si un miembro de primer grado de consanguinidad (madre o hermana) tiene ovarios poliquísticos, la probabilidad de que una mujer sufra de SOPQ se incrementa. 

Dieta

Se ha demostrado que la dieta representa un factor de riesgo para la aparición del SOPQ. Las grasas y las proteínas de la dieta al reaccionar con la glucosa (azúcar) de la sangre, proceso denominado productos finales de glicosilación avanzada (AGE), contribuyen a aumentar el estrés y la inflamación del cuerpo (envejecimiento celular), lo que como se sabe, está relacionado con el desarrollo de diabetes  y de enfermedades cardiovasculares, por lo que es mejor limitar la exposición a los AGE.

Los alimentos de origen animal con alto contenido de grasas y proteínas, son de manera general ricos en AGE, y por lo tanto cuando se exponen a la cocción, incrementan el estrés y la inflamación del organismo.

Por el contrario, los alimentos que tienen un bajo índice glucémico, como las verduras, las frutas, los cereales integrales, contienen relativamente pocos elementos de envejecimiento celular (pocos AGE), incluso después de ser sometidos a la cocción.

Es importante que las mujeres limiten el consumo de alimentos que promueven la inflamación corporal, como los productos lácteos, los alimentos con gluten y los alimentos con un alto índice glucémico como las patatas, el pan blanco, los postres y dulces. 

Estilo de vida

Ya que se ha reconocido que la obesidad agrava el síndrome de ovarios poliquísticos, es recomendable bajar de peso, especialmente la cintura y la grasa abdominal. La actividad física ayuda a reducir muchos de los síntomas del SOPQ, como la depresión, la inflamación y el exceso de peso. Los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) de EEUU, recomiendan 150 minutos de actividad física moderada por semana o 75 minutos de ejercicio de alta intensidad a la semana. 

Factores Medioambientales

La exposición ambiental a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino puede originar problemas en la salud reproductiva, incluyendo el síndrome de ovarios poliquísticos.

Los estudios indican que ciertas sustancias químicas que alteran al sistema endocrino pueden suponer un mayor riesgo de exposición durante el desarrollo prenatal, y postnatal temprano cuando se están desarrollando los sistemas orgánicos.

Estás sustancias químicas pueden encontrarse en muchos productos de uso diario, incluyendo recipientes de plástico, revestimientos de latas metálicas de alimentos, detergentes, cosméticos y pesticidas. 

Signos de SOPQ

La presencia de un alto nivel de andrógenos conduce a la aparición de varios signos y síntomas dermatológicos. Éstos incluyen: 

• Hirsutismo (crecimiento de vello en áreas típicamente masculinas, como la cara, tórax, abdomen y espalda).
• Acné.
• Piel grasosa.
• Caída del cabello o alopecia (pérdida de ciertas zonas de cuero cabelludo).
• Decoloración de la piel (acantosis nigricans).

Cabe recalcar, que en las adolescentes algunos de estos síntomas dermatológicos pueden ser causados por la pubertad, más que por el SOPQ. 

Trastornos menstruales

Los trastornos menstruales en el SOPQ pueden variar ampliamente desde una completa ausencia de menstruación (amenorrea), hasta la interrupción del periodo menstrual por más de 30 días, escaso sangrado menstrual (oligomenorrea), o sangrado intermenstrual (metrorragia).

De hecho, las mujeres que presentan ciclos menstruales irregulares, tienen más del 90% de posibilidades de padecer un SOPQ, e incluso tienen un 15% más de probabilidades de sufrir de infertilidad. 

Implicaciones en la salud de la mujer

El síndrome de ovarios poliquísticos puede afectar a muchas áreas de la vida de la mujer: 

• Trastornos psicológicos: Ansiedad y depresión.
• Trastornos dermatológicos: Hirsutismo y acné.
• Trastornos del sueño: Insomnio, apnea del sueño.
• Trastornos de la reproducción: Infertilidad.
• Trastornos gineco-obstétricos: Aborto espontáneo, preeclampsia.

Obesidad y riesgo cardiovascular

Los trastornos metabólicos causados por el síndrome de ovarios poliquísticos, particularmente el aumento de la grasa abdominal y la resistencia a la insulina, incrementan el riesgo de diabetes tipo 2 y de enfermedades cardiovasculares.

En las mujeres con SOPQ, el 50-80% tiene resistencia a la insulina, el 61% tiene sobrepeso, o son obesas, y pueden padecer de diabetes antes de los 40 años. 

Implicaciones psicosociales

Además de los síntomas físicos, las mujeres con ovarios poliquísticos corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental, como ansiedad y depresión, asociados a la infertilidad, la obesidad y el hirsutismo.

-Ansiedad. Se ha demostrado que la ansiedad es significativamente mayor en las mujeres con ovarios poliquísticos en comparación con mujeres sanas. El SOPQ puede adicionar más complejidad al perfil psicológico y debe ser tomado en cuenta cuando se evalúa la salud mental de las mujeres.

-Depresión. La prevalencia y el riesgo de depresión en mujeres con SOPQ es del 40-60%, mucho más alto que en mujeres sin ovarios poliquísticos. 

Diagnóstico

No existe una prueba específica para diagnosticar de manera definitiva el SOPQ. Como se ha indicado anteriormente, se deben aplicar algunos criterios diagnósticos, junto a la exploración física por parte del médico especialista (ginecólogo). 

Estudios de laboratorio

Se pueden solicitar pruebas en sangre para medir los niveles de hormonas, azúcar, colesterol y triglicéridos, entre otras. 

Ecografía

Este estudio de imágenes permite detectar la presencia de ovarios poliquísticos, además, que visualiza el útero y las trompas de Falopio (ecografía pélvica).

El diagnóstico se realiza cuando se presentan dos de los siguientes síntomas: 

• Periodos menstruales irregulares, poco frecuentes o ausencia total de la menstruación
• Aumento del vello facial o corporal y análisis de sangre que muestren niveles elevados de andrógenos (testosterona).