Muchos adultos mayores que han tenido una infección previa, presentan COVID de larga duración

Descripción general

Casi 1 de cada 4 americanos mayores de 65 años y 1 de cada 5 adultos menores de 65 años experimentan molestias del llamado COVID prolongado o enfermedad posterior al COVID, después de haber pasado una infección por este virus, de acuerdo a un estudio realizado por los Centros para el Control y prevención de Enfermedades (CDC) de los EEUU.

Las personas que habían sobrevivido al covid-19 presentaban un doble riesgo de desarrollar trastornos respiratorios y embolia pulmonar. Mientras más personas están expuestas a la infección por el SARS-CoV-2, más aumentan los reportes de pacientes que tienen signos y síntomas persistentes o alteración del funcionamiento de algunos de sus órganos y sistemas posterior al covid-19, según describe la investigación.

Los especialistas que formaron parte del estudio analizaron los registros médicos electrónicos de una extensa base de datos nacionales, que incluyó a cerca de 353.000 pacientes con covid-19 y 1,6 millones de pacientes sin COVID, entre marzo de 2020 y noviembre de 2021, antes del surgimiento de la variante Ómicron.

Se estudiaron 26 problemas de salud, que incluyeron por supuesto, a órganos como el corazón, los pulmones, los riñones y el tubo digestivo, así como la presencia de otros síntomas como fatiga, pérdida del gusto y el olfato, dolor y alteraciones del estado mental.

Qué reveló el estudio

Se descubrió que el 38% de los supervivientes de covid-19 tenían al menos una condición médica incidental en los meses posteriores al inicio de la infección, en comparación con cerca del 16% de las personas que no tuvieron infección por COVID y que fueron diagnosticadas con esos trastornos.

Las molestias más frecuentes posterior a una infección por COVID fueron síntomas respiratorios y dolores osteomusculares. Otros síntomas de importancia comprendieron trastornos de la función renal (que pudo haber llegado a la insuficiencia de éste órgano), alteraciones cardíacas, trastornos de la coagulación (como la formación de coágulos sanguíneos) y problemas de circulación.

En adultos mayores de 65 años, se encontrón un mayor riesgo de enfermedades neurológicas y otros trastornos de la salud mental, como alteraciones del estado de ánimo y abuso de sustancias. En estudios previos, se habían encontrado diferencias en la estimación de la proporción de sobrevivientes de covid-19, que iban del 20% al 50%, según informó la cadena CBS News.

La diferencia en porcentajes quizá esté en las diversas formas en que los investigadores han definido como COVID largo o síntomas post-COVID en los análisis que llevaron a cabo, al igual que en los diferentes tipos de síntomas y los variados intervalos de tiempo evaluados en el transcurso de la pandemia.

Estudios posteriores

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades están patrocinando algunos estudios en curso para entender de una mejor manera los efectos a largo plazo que ocurren al contraer covid-19. A comienzos de mayo de 2022, los CDC actualizaron sus guías en relación al COVID prolongado y adicionaron otros trastornos de la salud como la ansiedad y la depresión a la lista de posibles alteraciones a largo plazo.

Además, los CDC han indicado que se requieren de más investigaciones o estudios para entender cómo tratar a las personas que padecen de síndromes (conjunto de signos y síntomas) prolongados de COVID.

La puesta en marcha de estrategias de prevención para la infección por el covid-19, al igual que la valoración rutinaria de los trastornos posteriores al COVID, entre los pacientes que han sobrevivido a la infección, es vital para disminuir la incidencia y el impacto de las condiciones médicas que aparecen, especialmente en personas mayores de 65 años, detallaron los autores del estudio.