La Enfermedad de Lyme es más frecuente de lo que parece

La enfermedad de Lyme es transmitida por garrapatas

 

Generalidades

Cerca de un 14% de la población mundial ha tenido la enfermedad de Lyme de acuerdo a una reciente investigación. El estudio ha sido publicado en el Semanario Médico Británico Global Health (BMJ) y es el resultado del análisis de casi 90 estudios que se han hecho sobre esta enfermedad y que demuestran de manera sólida lo frecuente que que ser este padecimiento transmitido por garrapatas.

De acuerdo al investigador científico de la Escuela de Salud Pública de Yale, Dr. Peter Krause este estudio es el primer trabajo hecho a nivel global sobre seroprevalencia (medición de anticuerpos en la sangre), en relación a una enfermedad infecciosa.

Análisis realizados

Para el estudio, los investigadores recopilaron análisis que observaron con qué frecuencia estaban presentes en los humanos los anticuerpos contra la bacteria Borrelia burgdorferi, que causa la enfermedad de Lyme.

Lo que comprobó el estudio

De un universo de más de 158.000 personas que formaron parte de la investigación, cerca de 23.000 tenían anticuerpos, lo que revela que estos individuos estaban infectados en la actualidad, o habían tenido la enfermedad en el pasado.

Además, la investigación mostró que en Europa Central está concentrada la mayor proporción de personas infectadas con la enfermedad de Lyme (21%), en comparación al 9% en América del Norte.

Este resultado es similar a la propia investigación hecha por el Dr. Krause donde se encontró que el 11% de las personas investigadas en Nueva Inglaterra en el año 2018 tuvieron anticuerpos positivos contra la bacteria Borrelia burgdorferi. Muchos de los casos de la enfermedad están el noreste y el medio oeste de EEUU.

El estudio también incluyó a otras regiones de Asia, Australia, el Caribe y América del Sur. Por ejemplo, en el Caribe la proporción fue muy baja, con solo el 2% de personas infectadas. No obstante, Krause recalca que hay lugares donde la enfermedad no se ha presentado.

Aun así, se debe indicar que este padecimiento se ha vuelto más frecuente con el paso del tiempo; cerca del 8% de personas estudiadas entre el 2001 y el 2010 tenían anticuerpos positivos para la enfermedad de Lyme, en tanto que de 2011 a 2021 la positividad fue del 12%.

En lo que respecta a EEUU, los casos confirmados de esta enfermedad se incrementaron en un 44% entre 1999 y 2019 de acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Síntomas de la enfermedad de Lyme

Durante el primer mes posterior a la inoculación de la bacteria, puede originarse una lesión cutánea característica llamada eritema migratorio, que puede estar asociada o no a un cuadro parecido a la gripe.

Algunos meses después, la infección se puede diseminar a varios órganos y sistemas del cuerpo humano, lo que da como resultado la aparición de síntomas neurológicos como meningitis, neuritis craneal, meningoradiculitis; a nivel del corazón se pueden manifestar trastornos del ritmo cardíaco como bloqueo auriculoventricular e inflamación del corazón (carditis), lesiones en la visión como iritis, y trastornos osteoarticulares como dolores musculares y articulares.

Si la infección no es tratada de manera adecuada pueden originarse complicaciones tardías muy severas como encefalitis (inflamación del cerebro), polineuropatías, trastornos cutáneos que implican lesión y atrofia de la piel y lesiones articulares permanentes.

Otros síntomas pueden incluir:

• Fatiga.
• Malestar general.
• Entumecimiento y hormigueo.
• Hinchazón y dificultad para mover las articulaciones.
• Trastornos del habla.
• Problemas cognitivos (trastornos del pensamiento y la memoria).
• Debilidad muscular.

Porqué se están incrementado los casos